Leishmaniosi, una malattia da tenere lontano…
La leishmaniosi canina è una grave malattia trasmessa da vettori.
Colpisce il cane e talvolta anche l’uomo (ZOONOSI).
La Leishmaniosi canina è una grave malattia del cane, con andamento generalmente cronico e che può anche portare a morte l’animale. E’ causata da un microscopico parassita, un protozoo denominato Leishmania infantum, che viene trasmesso tramite la puntura di piccoli insetti, flebotomi o pappataci, attivi nel periodo estivo che popolano le aree verdi della nostra Provincia, in particolare l’ambito collinare. E’ un insetto notturno e il suo volo è in genere breve e ostacolato dal vento. Durante le ore di luce riposa in luoghi freschi e umidi. Predilige rintanarsi in abitazioni, fessure dei muri e buchi degli alberi.
La Leishmaniosi canina si riscontra in alcuni Stati dell’America Latina e in tutti i Paesi del bacino del Mediterraneo. In Italia è molto diffusa e ben conosciuta nel centro e nel sud del Paese, ma dagli anni ’90 ha cominciato ad espandersi anche alle regioni del centro Italia. Generalmente si evidenzia nei cani adulti, al di sopra dei 12 mesi di età, senza distinzione di sesso, taglia o razza, quasi sempre in forma generalizzata, causando dimagrimento progressivo e ingrossamento dei linfonodi, a cui possono aggiungersi manifestazioni a carico della pelle e delle mucose. La malattia può rimanere non manifesta anche per alcuni anni.
Tutti i cani di proprietà che non vengono sottoposti a controllo sanitario possono diventare potenziali serbatoi della Leishmaniosi canina.
A seguito di diagnosi di Leishmaniosi canina, il veterinario deve provvedere ad informare l’AUSL competente. Tale segnalazione non comporta alcun provvedimento nei confronti del cane e del proprietario, ma risulta preziosa al fine di individuare le aree a rischio per gli animali e per l’uomo e per mettere a punto le più idonee strategie per la sua prevenzione.
La Leishmaniosi canina è una malattia cronica e permanente, ciò significa che una volta contratta l'animale non può guarire definitivamente. Il tuo Veterinario saprà tuttavia consigliare la terapia più idonea per tenere sotto controllo i sintomi e consentire al cane una vita normale.
La convivenza ed il contatto fisico con un cane ammalato non costituiscono un pericolo di trasmissione all'uomo della Leishmaniosi canina, tuttavia l'uomo rappresenta un ospite occasionale e può infettarsi solo attraverso la puntura del flebotomo vettore di leihmania.
Non esistono evidenze scientifiche che i proprietari di cani infetti siano a maggior rischio rispetto alle altre persone.
Frequentemente gli animali infetti non presentano sintomi, pertanto i proprietari che vogliono essere sicuri che il loro cane non abbia la Leishmaniosi potranno far svolgere, dal proprio veterinario, un controllo annuale del sangue all’inizio della primavera, da febbraio ad aprile. In caso di esito negativo, il veterinario saprà consigliare i prodotti più idonei per la prevenzione.
Nell’eventualità in cui venga accertata la Leishmaniosi canina, la diagnosi precoce permetterà di ottenere i migliori risultati terapeutici e di limitare la diffusione della malattia.
Per prevenire la diffusione della malattia e il contagio al proprio cane si consiglia di
evitare il contatto con l’insetto vettore attraverso queste tre azioni:
a) mantenere pulite le aree esterne da raccolte di foglie, sfalci di erba e immondizie dove il flebotomo trova riparo;
b) ricoverare il proprio cane al chiuso nelle ore notturne, ricordando che le comuni zanzariere non sono efficaci nei confronti dei flebotomi;
c) utilizzare antiparassitari a effetto repellente ed insetticida da applicare ai cani, sia sani che ammalati, nel periodo di trasmissione della malattia, che va da maggio a ottobre.
Dal 2012 è disponibile un vaccino, utile per potenziare la resistenza dei cani nei confronti della malattia: va utilizzato in associazione alle altre misure di protezione e sotto stretto controllo del Veterinario.
In vacanza in aree a rischio: prima di partire vai dal tuo Veterinario, ti proporrà il trattamento preventivo cui sottoporre il tuo cane durante la vacanza; al ritorno è consigliabile un ulteriore controllo.
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